rong Black Mass, Depp, với tạo hình đầu hói, cặp mắt xanh kỳ lạ và hàm răng xấu xí, chính là tâm điểm của phim với vai diễn Whitey Bulger, kẻ cầm đầu một tổ chức tội phạm có thật vào thập niên 70 và 80. Phim dựa trên cuốn sách cùng tên của một nhóm nhà báo điều tra của tờ Boston Globe, những người đã điều tra và tổng hợp tư liệu về tổ chức của Bulger để đưa ra công luận. Các ngôi sao khác của phim là Joel Edgerton vai viên cảnh sát John Connolly – người vừa đối đầu vừa móc nối với Bulger, Benedict Cumberbatch vào vai thượng nghị sĩ William Bulger, em trai của tên trùm. Các diễn viên phụ khác gồm Dakota Johnson, Kevin Bacon, Jesse Plemons… Bên cạnh sự xuất sắc của Depp, đạo diễn Cooper và các biên kịch Mark Mallouk, Jez Butterworth cũng thể hiện tài năng khi “chế biến” thực tế có sẵn trở thành câu chuyện phim hấp dẫn. Họ không để những tên xã hội đen trong phim trông như các nhân vật phản diện trong phim siêu anh hùng nhan nhản hiện nay. Trái lại, sự xuất hiện của xã hội đen chính là biểu hiện của sự mục nát xã hội. Bộ phim cũng được coi là tác phẩm thể hiện đầy đủ và mạnh mẽ nhất về thế giới ngầm của tội phạm ở Mỹ những năm 70. Bộ phim dựa trên một trong những câu chuyện thực ấn tượng nhất về xã hội đen ở Mỹ, còn kỳ lạ hơn hư cấu và gợi nhiều liên tưởng đến Bố già thuở nào. Nhân vật bố già từng tưởng tượng bản thân trở thành “Thượng nghị sĩ Corleone”, thì trong Black Mass, ông trùm Bulger có em trai là thượng sĩ của bang Massachusetts. Anh em họ lớn lên trên đường phố cùng với viên cảnh sát FBI John Connolly. Hai vai diễn đối trọng trong phim giữa Depp và Edgerton được đánh giá rất cao, làm nên sức hấp dẫn của phim. Nhân vật của Depp ghê tởm những kẻ phản bội và truyền tin cho FBI, nhưng bản thân hắn lại là kẻ phản bội và truyền tin đáng ghê tởm nhất; nhân vật của Edgerton căm ghét bọn buôn ma túy nhưng lại làm giàu từ việc nâng đỡ một tên xã hội đen và đưa ma túy cho các thiếu niên 12 tuổi ở Boston.